象眼師（37歳）

伝統の肥後象眼とスペイン象眼、組み合わせて“今”の息吹を。

文・写真：telling,編集部

2018/05/01

象眼師（37歳） 2003年に金属を彫って金銀などを埋め込む「象眼（ぞうがん）」に出合う。2015年に肥後象眼とスペイン象眼を融合したアクセサリーブランド「ダマスキナドール」を立ち上げる。

ピカソと比べて「私には絵の才能ないな」

　職人っぽくないですよねー。ちょっと前まで金髪にしてました。よく驚かれます。すみません。これでも、職人です（笑）。

　もとから、絵を描いたり、モノをつくるのは好きだったんです。でも、小学生の時に学校の図書室で、9歳のピカソが描いた犬のデッサンを見て、その緻密（ちみつ）さに「あ、私は絵を描くのは向いてないな」と思って諦めました。天才と比べるなんて、おこがましいんですけど（笑）。それで物をつくる方にシフトしていきました。今だとよく見ますが、当時は珍しいフェルトのアクセサリーなんかをつくっていました。

肥後象眼、最初は「かわいくないじゃん」って

　23歳ごろ、肥後象眼のことを知りました。地鉄を彫り込んで、金や銀を埋め込む熊本の伝統工芸。お侍さんの刀のつばの装飾なんですけど、最初は正直「かわいくないじゃん」って思いました。23歳の小娘にわびさびの世界観なんてわかりませんしね（笑）。でも、黒・金・銀のポイントを使ったアクセサリーにしたら、かわいくなるんじゃないかなって思いました。

　象眼についてネットで調べていると、スペインにも技術があると知りました。なんとしても行きたい！と思って、九州電力の派遣事業に応募して、留学できることになりました。でも、スペインにコネなんてありません。九州中のヨーロッパに詳しい人を頼るような気持ちで、留学先の職人を紹介してもらいました。

スペイン語はほとんど会話で覚えました

　語学ですか？英語は英検2級。スペイン語は「グラシアス！（ありがとう）」くらいです。でも、英語でなんとかなるんだろって思っていました。

　いや～甘かった。スペインの職人さんが英語なんてわかるわけないですよね。というわけで、現地では全部スペイン語。でも開き直って「これ何なの？」「へえ、そうなんだ～」と日本語の、しかもため口で会話していました（笑）。文法書も一応読んだけど、ほとんど会話で覚えた感じです。なので、私のスペイン語はおじさんっぽいみたいです。

　帰りたいと思ったことは一度もなかったですね。なんせ、ワインもご飯もおいしい。楽しかったなあ。半年の留学から帰国した5カ月後には、またスペインに留学に行きました。次は、スペイン象眼の第一人者の方の下で修業させてもらいました。

　スペインで一通り修業してから、また、日本の象眼の技術を見ると、また違った発見がありました。日本独特の「空間の美」。何もない空間に、美を見いだす日本的な感覚が美しいなと気づきました。そこで、スペインの派手できらびやかなものと、日本のわびさびを融合した、私ならではの「かわいい」を生み出したいなと思いました。

つくりたいからつくる。シンプルです

　ずっと、伝統工芸の後継者の家の子が、うらやましかったんです。道具もそろっていて、教えてくれる人も探さなくてもいるわけで。私は何もないから、全部自分で見つけなければならなかった。でも、逆に言うと、私には背負っているものは何もないんです。この技術を後世にっていう気負いもない。つくりたいからつくる。シンプルです。

　お客様からのオーダーを受けないのも、そのためです。お客様が欲しいものをつくるのであれば、私じゃなくてもいいと思うんですよね。私は私にしかつくれないもの、私がつくりたいと思うものをつくりたい。その中で、お客様に気に入っていただけるものがあったらいいな、っていう。いやーほんと、勝手だなって思いますけど、そうじゃないと、私飽きっぽいんで、続けられないんですよねー。

親には結婚しろと言われるけど、事実婚でいいかなって

　結婚については、彼に待ってもらっています。彼とは10年前にスペインで出会って、今は愛知にいます。私は熊本を拠点に全国をぐるぐる回っている状態なので、会えるのは2、3カ月に1度。親には結婚しろと言われますけど、「あ～そうか～、日本ってそうよねえ」って感じです。私は事実婚でいいかなあと思っているんですけどね。子どもを生むと、2、3年はやりたいことを中断しないとだめじゃないですか。それがなあー。過ぎてしまえば2、3年なんてあっという間なのはわかるんだけど、目の前の2、3年はやっぱり大事で。